Det är något speciellt då Åland United spelar cupmatch mot KuPS. Inte heller denna lördagskväll då säsongen 2022s kvartsfinal spelades var ett undantag. KuPS var ute efter att äntligen vinna i Mariehamn i en cupmatch och ska sanningen fram hade det inte varit det minsta orättvist om de hade gjort det. Ett kämpande försvarande uppoffrande och lyckosamt Åland United lyckades utgå som segrare och avancera till semifinalen.
Massiva 110 åskådare hade valt att se denna cupklassiker på plats. De som stannade till slut fick sig ett riktigt klimax. Bortalaget KuPS höll bollen från första minuten och redan under de första 11 minuterna hade Lavdije Begolli, Anni Hartikainen, Gentjana Rochi och Oona Sirén haft sina chanser, utan att träffa nät. I den 13e minuten fick Åland United sin första hörna och den slogs hårt och flackt av Monica Hagström. Signy Aarna tajmade sin löpning perfekt och kunde nicka in bollen spektakulärt ostört. 1-0 till hemmalaget, rätt oväntat, men väldigt välkommet.
Under den sista halvtimmen av första halvlek steppade KuPS upp ytterligare och pressade högt, samt kunde förstöra Åland Uniteds speluppbyggnad till stor del. Matilda Nurmi, i hemmamålet fick briljera vid några tillfällen, till exempel med dubbelräddningen i den 29e minuten då hon helt ensam höll målet rent från Hartikainens avslut. Nurmi steg fram och blev kvällens profil. Bra målvakter får ofta hjälp av målramarna. Under första halvlek kom både Rochi och Anni-Maija Kauppila att träffa ribban. Åland United kom åt att kontra vid några tillfällen. Närmast kom Signy Aarna och Riikka Lilja, men avsluten gick antingen förbi, eller räddades av Vera Varis i KuPS målet.
Precis innan halvtid brast fördämningen och Begolli kom åt att göra 1-1 i den 44e minuten, symptomatiskt via både försvarare och Matilda Nurmis fingrar. I halvtid manade Steve Beeks på sitt lag och uppmanade till lugn, bollkontroll och grundprinciper i försvarsspel.
Andra halvlek blev en massiv jakt på 2-1 från främst bortalaget. Oona Sirén, och Rochi, framför allt sköt på mål och tvingade Matilda Nurmi till praktfulla räddningar. Åland Uniteds bästa kontring kom i den 56e minuten då Aada Törrönen spelade till Kit Loferski, som i sin tur kom i skottläge, men tog lite för mycket tid på sig och KuPS försvaret hann emellan. Trots ett massivt spelövertag för KuPS kunde Åland United försvara sitt mål och 1-1 stod sig tills domaren Lotta Vuorio blåste av för fulltid.
Förlängning skulle det bli och ett alltmer desperat KuPS tryckte på, nu med lite mer raka rör då man framför allt sökte Aino Kröger, som också hade ett friläge i den 92a minuten som Matilda täckte och fick bollen att passera utanför den bakre stolpen. Under den andra förlängningshalvan verkade den mesta musten ha gått ur bortalaget, som synbart greps av katastroftänkande från tidigare visiter på Wiklöf Holding Arena och Åland United kunde för första gången under matchen etablera stunder av längre bollinnehav. Närmast mål kom Monica Hagström, men hennes skott gick rakt i famnen på Varis.
Straffsparkar blev det då ännu en gång. Ännu en gång blev det för kvällens profil Matilda Nurmi att stiga fram. Den första straffen, som sköts av Gentjana Rochi hann hon ner till vänster och räddade. Åland United tog därmed ledningen då Monica Hagström satte sin boll i krysset. Även Aino Kröger missade och fastän bägge syster Sirén, både Emmi och Oona nätade blev det Åland United som segrade genom straffmål av Sarah Troccoli, Kit Loferski och slutligen Aada Törrönen.
En riktig försvarsseger för Åland United. Vi har nu gått vidare till semifinal och motståndaren där avgörs under söndagskvällen mellan Honka och PK-35 Helsingfors. Helgen innan Nationella Ligan startar, 18-19/3 spelas semifinalen i huvudstadsregionen. En eventuell final går den 2 oktober.
Åland Uniteds lag: Matilda Nurmi- Helena Bozic (104e Maryette Karring), Sanni Ojanen, Anna Westerlund, Dom Bond-Flasza- Margarida Sousa, Monica Hagström, Riikka Lilja (86e Pille Raadik)- Signy Aarna (74e Sarah Troccoli), Aada Törrönen, Kit Loferski
Comments